El outsourcing en México cambió de forma importante con la reforma laboral de 2021. Desde entonces, la subcontratación de personal está prohibida, es decir, una empresa no puede poner a sus propios trabajadores a disposición de otra bajo este esquema. Sin embargo, esto no significa que cualquier forma de externalización sea ilegal.
La Ley Federal del Trabajo (LFT) permite contratar servicios u obras especializadas cuando se cumplen los requisitos establecidos en la normativa. Entre ellos se encuentra, cuando corresponde, que el proveedor cuente con un registro vigente ante el Registro de Prestadoras de Servicios Especializados u Obras Especializadas (REPSE). Por eso, entender qué outsourcing es legal en México y qué obligaciones existen resulta clave antes de contratar este tipo de servicios.
Qué es el outsourcing en México
El outsourcing en México es un término utilizado para referirse a la externalización o subcontratación de determinadas actividades, servicios o procesos de una empresa a través de un proveedor externo. Sin embargo, después de la reforma laboral de 2021, no todas las modalidades que tradicionalmente se identificaban como outsourcing están permitidas.
Actualmente, la Ley Federal del Trabajo prohíbe la subcontratación de personal, pero permite contratar servicios u obras especializadas cuando se cumplen los requisitos legales. Por eso, para determinar si un esquema de outsourcing es legal en México, es necesario distinguir entre poner trabajadores a disposición de otra empresa y contratar un servicio especializado.
Diferencia entre outsourcing y servicios especializados
La subcontratación de personal sucede cuando una persona física o moral proporciona o pone a disposición trabajadores propios en beneficio de otra. El artículo 12 de la LFT prohíbe expresamente este esquema.
En cambio, los servicios u obras especializadas sí pueden subcontratarse cuando no forman parte del objeto social ni de la actividad económica preponderante de la empresa beneficiaria. Además, deben formalizarse mediante un contrato por escrito y el prestador debe contar con el registro correspondiente ante la Secretaría del Trabajo y Previsión Social (STPS), conforme a los artículos 13, 14 y 15 de la LFT.
¿El outsourcing es legal en México?
Para saber si un esquema de outsourcing es legal en México, hay que revisar qué servicio se contrata y cómo se presta. Los artículos 12 y 13 de la Ley Federal del Trabajo (LFT) establecen la diferencia entre la subcontratación de personal prohibida y los servicios u obras especializadas que sí pueden contratarse.
| Tipo de subcontratación | ¿Está permitida? | Qué establece la LFT |
| Subcontratación de personal | No | Está prohibido proporcionar o poner trabajadores propios a disposición de otra persona física o moral. |
| Servicios especializados | Sí, bajo condiciones | Pueden contratarse cuando no forman parte del objeto social ni de la actividad económica preponderante de la empresa beneficiaria y se cumplen los requisitos legales. |
| Obras especializadas | Sí, bajo condiciones | Se permiten bajo los mismos criterios de especialización establecidos en la LFT. |
| Servicios u obras entre empresas de un mismo grupo empresarial | Sí, bajo condiciones | Pueden considerarse especializados cuando sean complementarios o compartidos y no formen parte del objeto social ni de la actividad económica preponderante de la empresa que los recibe. |
Por ejemplo, una empresa no puede contratar a un tercero únicamente para que le suministre trabajadores. En cambio, puede recurrir a un proveedor para ejecutar un servicio especializado cuando se cumplen las condiciones de la LFT y el contratista cuenta con el registro correspondiente.
Las agencias de empleo pueden intervenir en procesos como reclutamiento, selección y capacitación, pero los trabajadores se consideran empleados de quien se beneficia de sus servicios.
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Reforma del outsourcing en México qué cambió desde 2021
La reforma del outsourcing publicada el 23 de abril de 2021 modificó distintas leyes laborales, fiscales y de seguridad social. Su principal efecto fue sustituir el esquema de subcontratación de personal por un modelo en el que solo se pueden subcontratar determinados servicios u obras especializadas.
Prohibición de la subcontratación de personal
Uno de los cambios centrales fue la reforma del artículo 12 de la LFT. Desde entonces, está prohibido que una persona física o moral proporcione o ponga a sus trabajadores a disposición de otra. Además, se derogaron los artículos 15-A, 15-B, 15-C y 15-D, que regulaban el esquema anterior.
Regulación de los servicios especializados
La reforma mantuvo la posibilidad de contratar servicios u obras especializadas, siempre que se cumplan las condiciones establecidas en la LFT. También estableció requisitos como la formalización del servicio mediante un contrato escrito.
Creación del REPSE
El nuevo régimen incorporó la obligación de que las personas físicas o morales que presten servicios especializados o ejecuten obras especializadas cuenten con un registro ante la Secretaría del Trabajo y Previsión Social. Para ello se puso en funcionamiento en mayo de 2021 la plataforma del Registro de Prestadoras de Servicios Especializados u Obras Especializadas (REPSE).
Qué cambió en el outsourcing en 2024
En 2024 no se aprobó una nueva reforma que sustituyera el régimen de outsourcing de 2021. El 21 de febrero de ese año se modificaron las disposiciones que regulan el REPSE para establecer, entre otros aspectos, el procedimiento de renovación.
El registro debe renovarse cada tres años y el trámite debe realizarse durante los tres meses anteriores al vencimiento. Las nuevas reglas también precisaron requisitos y procedimientos aplicables a esta renovación.
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Qué son los servicios especializados de outsourcing
Los servicios especializados de outsourcing son aquellos que una empresa contrata con un proveedor externo y que requieren conocimientos, recursos o capacidades específicas para su ejecución. En México, su contratación está permitida siempre que se ajuste a las condiciones establecidas por la Ley Federal del Trabajo (LFT).
El artículo 13 señala un criterio fundamental: los servicios u obras especializados no deben formar parte del objeto social ni de la actividad económica preponderante de la empresa beneficiaria. Además, el proveedor debe contar con el registro correspondiente ante la Secretaría del Trabajo y
Previsión Social (STPS), de acuerdo con el artículo 15 de la LFT.
La prestación del servicio también debe formalizarse mediante un contrato escrito que indique su objeto y el número aproximado de trabajadores que participarán en su cumplimiento.
Ejemplos de servicios especializados
No existe una lista general de actividades que puedan considerarse automáticamente como servicios especializados para todas las empresas. Su carácter especializado depende, entre otros elementos, de la actividad y el objeto social de quien recibe el servicio.
Por ejemplo, el mantenimiento especializado de maquinaria podría contratarse externamente si no forma parte de las actividades de la empresa beneficiaria. Lo mismo podría ocurrir con determinados servicios técnicos, tecnológicos o de mantenimiento de instalaciones.
Por eso, antes de contratar un proveedor la empresa debe comprobar que el esquema cumple los requisitos legales y, cuando corresponda, que el prestador cuenta con un registro REPSE vigente.
Qué es el REPSE y cuándo es obligatorio
El Registro de Prestadoras de Servicios Especializados u Obras Especializadas (REPSE) es el padrón administrado por la Secretaría del Trabajo y Previsión Social (STPS) para quienes prestan los servicios u obras especializados sujetos a este registro.
Una distinción importante es quién debe registrarse. La obligación corresponde al proveedor que presta los servicios especializados y pone trabajadores propios a disposición de un tercero; la empresa que contrata el servicio no tramita el REPSE por ese hecho. Sin embargo, debe verificar que el proveedor cuente con un registro vigente cuando resulte obligatorio.
El registro tiene una vigencia de tres años y debe renovarse a través de la plataforma de la STPS dentro de los tres meses anteriores a la fecha en que concluya su vigencia, conforme a las disposiciones modificadas en 2024.
Para conocer los requisitos, proceso de registro, renovación y obligaciones posteriores, consulta nuestra guía completa sobre el REPSE.
Obligaciones de una empresa que contrata outsourcing
Contratar servicios especializados no implica delegar toda la responsabilidad al proveedor. La empresa beneficiaria debe comprobar que el esquema se ajuste a la legislación y mantener control sobre la documentación que respalda la contratación.
A continuación te explicamos algunas de las principales obligaciones de una empresa que contrata outsourcing:
| Obligación | Qué debe revisar la empresa |
| Especialización | Que el servicio u obra cumpla los criterios establecidos por la LFT. |
| REPSE | Verificar que el proveedor cuente con un registro vigente cuando resulte obligatorio. |
| Contrato | Formalizar por escrito el servicio u obra especializada. |
| Trabajadores | Incluir en el contrato el número aproximado de personas trabajadoras que participarán. |
| Cumplimiento | Revisar la documentación laboral, fiscal y de seguridad social aplicable al servicio contratado. |
El artículo 14 de la LFT establece que el contrato debe señalar el objeto de los servicios u obras y el número aproximado de trabajadores que participarán. También contempla responsabilidad solidaria para la empresa beneficiaria respecto de las obligaciones laborales de las personas trabajadoras utilizadas en la contratación cuando el proveedor incumpla.
Además, existen obligaciones de información relacionadas con otras autoridades. Por ejemplo, los prestadores registrados en el REPSE deben reportar al IMSS, mediante el ICSOE, información sobre los contratos de servicios u obras especializadas que celebren. Esta informativa se presenta de forma cuatrimestral.
Para la empresa contratante, esto refuerza la importancia de verificar al proveedor y conservar la documentación que permita acreditar que la contratación se realiza bajo un esquema permitido.
Qué pasa si una empresa incumple la ley de outsourcing
Incumplir la regulación del outsourcing en México puede generar consecuencias laborales, fiscales y de seguridad social. Entre las principales se encuentran:
- Multas: la LFT establece sanciones de 2,000 a 50,000 UMA por realizar subcontratación de personal prohibida, prestar servicios especializados sin el registro requerido o beneficiarse de esquemas que incumplan la regulación.
- Responsabilidad solidaria: la empresa beneficiaria puede responder por las obligaciones laborales del contratista cuando este incumpla con sus trabajadores.
- Consecuencias fiscales: los pagos relacionados con esquemas de subcontratación prohibidos no tienen efectos fiscales de deducción o acreditamiento.
- Problemas con el REPSE: el incumplimiento de determinadas obligaciones fiscales o de seguridad social puede afectar el registro del prestador.
Estas consecuencias hacen necesario verificar tanto la situación del proveedor como las condiciones y documentación del servicio antes de contratarlo.
Cómo gestionar equipos y documentación después de la reforma del outsourcing
La regulación del outsourcing exige que las empresas tengan claridad sobre quién forma parte de su plantilla y qué servicios se contratan a proveedores externos. A esto se suma la necesidad de mantener organizada la documentación laboral y dar seguimiento a los procesos internos relacionados con los trabajadores.
En este contexto, contar con herramientas digitales facilita la gestión administrativa. Factorial, software integral de gestión empresarial, permite centralizar la información de los empleados, mantener sus expedientes digitales organizados y controlar el acceso a los documentos mediante permisos personalizados.
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Preguntas frecuentes sobre outsourcing en México
La subcontratación de personal está prohibida en México desde la reforma de 2021. El artículo 12 de la Ley Federal del Trabajo impide que una persona física o moral proporcione o ponga trabajadores propios a disposición de otra. Sin embargo, la legislación permite contratar servicios u obras especializadas bajo determinadas condiciones.
Es legal contratar servicios u obras especializadas que no formen parte del objeto social ni de la actividad económica preponderante de la empresa beneficiaria, siempre que se cumplan los requisitos de la LFT. El proveedor también debe contar con registro REPSE cuando resulte obligatorio.
Son servicios u obras que pueden contratarse a un proveedor externo cuando cumplen los criterios de especialización establecidos por la LFT. Su carácter especializado depende de las actividades de la empresa beneficiaria, por lo que una actividad no se considera automáticamente especializada en todos los casos.
Deben registrarse en el REPSE las personas físicas o morales que presten servicios especializados o ejecuten obras especializadas y pongan trabajadores propios a disposición de un tercero, en los supuestos establecidos por la normativa.
El registro REPSE tiene una vigencia de tres años. Su renovación debe solicitarse a través de la plataforma de la Secretaría del Trabajo y Previsión Social durante los tres meses anteriores a la fecha en que concluya su vigencia.
En 2024 no hubo una nueva reforma general del outsourcing. El 21 de febrero se modificaron las disposiciones del REPSE para regular su proceso de renovación, precisar plazos y actualizar distintos aspectos del procedimiento. El régimen de subcontratación establecido en 2021 se mantuvo vigente.
